O protagonista deste livro que o leitor ora tem em suas mãos foi um dos homens que mais se destacaram naquele tempo: Honório Hermeto Carneiro Leão, Visconde, depois Marquês de Paraná.
Meu tetravô por parte de mãe. O insolente-mor do Império. Vassalo igual ao Rei. O homem que não se curvava. Sua vida e sua carreira estão assinaladas pelas muitas virtudes e pelos numerosos vícios que caracterizaram a formação social, política e institucional do Brasil. E se mantêm inalterados até os dias de hoje.

Esta não é propriamente uma biografia, ou seja, a escritura de uma vida. Muito embora o sujeito da narrativa tenha realmente existido, tal como vamos acompanhá-lo do nascimento à morte, há muitas partes de sua vida verdadeiramente obscuras, inúmeros mistérios a decifrar.

Honório Hermeto terá dito a familiares quando no auge do seu poder: “Como ficará o mundo sem mim: ou eu sem o mundo?”

Alguns vão; outros vêm. O Brasil fica. Pouco muda. Talvez só a proporção das desigualdades e das injustiças.