Este livro, feito em colaboração com o Instituto Samuel Murgel Branco (ISMB), traz um apanhado satisfatório da história do saneamento, que, desde o longínquo tempo das primeiras civilizações até os dias atuais, é bastante rica e possibilita que diversos trabalhos sejam escritos sobre ela. O que o leitor encontrará aqui não é uma linha do tempo completa da trajetória do saneamento pelos caminhos que desembocaram em seu atual sistema; algo assim seria impossível de realizar em tão poucas páginas. Ademais, o objetivo principal desta obra, desde o início, foi outro: realizar um trabalho de descortinamento de apenas alguns fatos marcantes da história do saneamento, bem como da íntima relação deles com a saúde pública.
Em 1997, foi publicado o livro Fatos históricos do saneamento, que serviu de base e de impulso para a escrita deste. Histórias do saneamento visa realçar o quão importante é o desenvolvimento do saneamento para que as pessoas tenham uma qualidade de vida elevada e para que a cidade seja “saudável”, conceito cuja adoção aqui é defendida.
O fato de a relevância do saneamento nem sempre ser reconhecida em sua real dimensão é um problema que pode começar a ser resolvido com atenção a aspectos fundamentais que este livro aborda e que serão explanados já em seu prefácio.