'História das crenças e das ideias religiosas' é uma obra monumental em três volumes, na qual o historiador romeno Mircea Eliade sintetiza as expressões do sagrado nas sociedades humanas, compondo um estudo singular do nascimento das mais diferentes tradições religiosas do Oriente e do Ocidente.Esse segundo volume é a continuação cronológica do vol. I (Da Idade da Pedra aos mistérios de Elêusis), e vai do confucionismo e do taoísmo ao surgimento de Cristo e da Igreja católica. Aqui Eliade analisa religiões bem diversas - judaísmo, budismo, bramanismo, hinduísmo, Zoroastro, os primórdios do cristianismo e a fundação de Roma, a síntese religiosa iraniana, mistraísmo e mistérios órficos - mostrando o que há de particular a cada uma delas, mas, ao mesmo tempo, como todas recorrem a elementos comuns: a criação do mundo e do homem; os deuses como criaturas que conseguem efetuar a religação com o divino; a interpretação do tempo; os ritos de iniciação etc. A grande questão desse volume é o processo de secularização da religião e a consequente formação de uma hierarquia de culto que iriam culminar na Igreja católica.