Mais do que protagonista de um movimento transformador da vida brasileira, a partir da segunda metade do século XIX, Sílvio Romero elaborou uma obra inovadora, abrangente, que inaugurou a bibliografia genuinamente nacional. Os estudos de etnologia ede folclore, de filosofia, de crítica e de história literária foram transformados em livros fundamentais para o Brasil."Se alguém quisesse achar Sílvio Romero, bastava procurar uma polêmica. Era onde ele sempre estava. Conhecido por defenestrar a obra de Machado de Assis, Romero pecou aí mas acertou em tantas outras análises.