Paul Teyssier, professor da Universidade de Paris-Sorbonne, faz uma historia concisa, mas exemplar da língua portuguesa. Começando com a análise da evolução do latim até os primeiros textos escritos em galaico-português, Teyssier passa a considerar em seguida não só o português europeu contemporâneo como também o português falado no Brasil, na África e na Ásia.

O livro foi traduzido para o português pelo professor Celso Cunha, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, uma autoridade incontestável em tudo quanto diz respeito à língua portuguesa.