Obra dividida em 4 volumes, com riquíssima documentação e rigor nas sínteses, o historiador italiano Giacomo Martina traçou o desenrolar dos acontecimentos da Igreja nos turbulentos séculos que vêm desde as origens do luteranismo até o Concílio Vaticano II e o período pós-conciliar. Em sua análise, ele examina particularmente temas e momentos importantes e cruciais, como o período da Reforma Protestante e Católica.