"História Como História da Liberdade" foi escrito em 1938, quando o mundo ocidental, às vésperas dos horrores da Segunda Guerra, parecia guiado por forças cegas e avassaladoras. Uma resenha publicada naquele ano sublinhava a importância de duas convicções do autor, o filósofo, crítico e historiador italiano Benedetto Croce (1866-1952): a de que a evolução do homem era marcada pela aparição constante de novas potencialidades rumo à emancipação, e a de que a tarefa dos historiadores é, justamente, a de aponta- las e interpretá-las, de forma a escrever a história do homem como a história da liberdade. Mesmo nos tempos mais sombrios e cruéis, afirmava ele, a liberdade sempre está presente no horizonte, nos versos dos poetas e nas idéias dos pensadores.