As hidrelétricas são uma opção de geração de energia elétrica adotada por vários países no mundo. Brasil, Estados Unidos, Canadá, Rússia e China são grandes produtores de energia hidrelétrica.

Dentre as maiores hidrelétricas do Mundo, o Brasil tem três grandes projetos: Itaipu, Tucuruí e Belo Monte. Cabe destacar aqui que todos os grandes produtores de energia hidrelétrica já esgotaram o seu potencial remanescente.

De todas as opções de geração de energia elétrica (termonuclear, termoelétricas a óleo, gás ou carvão mineral, eólicas e fotovoltaicas), a energia hidráulica é a que possui maior grau de nacionalização de componentes feitos no país, bem como uma grande capacidade técnica de construção. Porém, há uma série de obstáculos na implementação do potencial hidrelétrico nacional, tendo em vista as questões socioambientais.

Não resta dúvida que há ainda boas opções de projetos, caso haja investimento na resolução dos conflitos ambientais, como por exemplo a participação dos órgãos ambientais no processo de inventário hidrelétrico, maiores compensações para eventuais danos irreparáveis ao meio ambiente, a viabilidade antecipada de grupos de projetos por bacias hidrográficas, empregando-se a Avaliação Ambiental Estratégica, entre outras ações.