Em 'Guerra no coração do cerrado', a autora conta a trajetória de uma personagem real, Damiana da Cunha, índia criada por brancos que serviu de intermediária nos incontáveis conflitos entre seu povo e os portugueses. Uma mulher que impressiona por suas habilidades sociais, sua força de guerreira cayapó, tribo conhecida pela resistência ao sofrimento e pela coragem de enfrentar os tapui. Em um relato impressionante, movido pela tensão entre índios e brancos, Maria José Silveira nos transporta à Vila Boa que ela imaginou, a partir de suas pesquisas. A história de Damiana é puro material para romance - a impossibilidade histórica de sua tentativa de fazer com que duas forças culturais em conflito pudessem viver em paz, a ambigüidade do personagem, a questão da impossibilidade da conversão e, sobretudo, a guerra de extermínio de povos indígenas.