GOVERNANÇA é um termo-chave do repertório político da atualidade, e o conceito adotado neste livro diz respeito à ação compartilhada entre diversos atores sociais, econômicos e políticos num ambiente de responsabilização política (accountability), em que o Estado em rede busca reconstruir o sentido e a capacidade de direção da sociedade.

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O objetivo é distinguir, das perspectivas teórica e prática, quais avanços, sucessos e fracassos caracterizam a governança em diversas sociedades; de que maneira falhas e retrocessos podem ser combatidos; como inovações bem-sucedidas podem ser replicadas para ampliar os direitos de cidadania e aprimorar a qualidade da democracia. Enfrentar esses temas significa compreender melhor quais políticas públicas, práticas políticas e instituições formais tendem a reforçar a justiça social e a responsabilização política.