Quase todos os textos do livro “Gilda, a paixão pela forma” foram apresentadas no seminário sobre Gilda de Mello e Souza (1919-2005), realizado em agosto de 2006 na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, na qual Gilda se destacou como das figuras mais marcantes de seu tempo.

Tendo iniciado a formação intelectual sob a orientação de Mário de Andrade, primo irmão de seu pai, começou a cursar Filosofia em 1937, na recém-fundada Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras, onde se formou em 1939, tendo sido aluna de Claude Lévi-Strauss, Roger Bastide e Jean Maugüé.

Integrou uma geração de mulheres talentosas que iria marcar o timbre da inteligência brasileira e, diversamente de muitas colegas que desistiram da profissionalização acadêmica, vista como alternativa ao confinamento doméstico, Gilda fez caminho próprio. Traçou um itinerário pessoal combinando harmoniosamente vida familiar e carreira intectual e, como algumas outras contemporâneas de valor, contribuiu para a constituição de um modelo de excelência, diferente do modelo masculino.

Os ensaios que compõem “Gilda, a paixão pela forma” concentram um conjunto excepcional de colaboradores e se empenha em realçar a importância, a abrangência e a originalidade do pensamento crítico de Gilda de Mello e Souza, lembrando que ela contribuiu decisivamente para a formação de várias gerações de intelectuais que hoje ocupam lugares destacados na vida cultura brasileira.

As sessões do seminário e, agora, o livro “Gilda, a paixão pela forma”, foram concebidos com o intuito de dar a palavra a intelectuais que já haviam tratado de algum aspecto da obra de Gilda de Mello e Souza. Em ambas as inciativas estão examinados moda, artes e literatura, no eixo “análise da cultura”; artes plásticas, cinema e literatura, no eixo “crítica de arte” – e ainda a notável e corajosa contribuição institucional de Gilda ao Departamento de Filosofia.