Este livro está fundamentado na tese de doutorado de Carla Delgado de Souza intitulada “Os caminhos de Gilberto Mendes e a música erudita no Brasil”, defendida no Programa de Antropologia Social da Universidade Esta-dual de Campinas (Unicamp), em dezembro de 2011. O texto consiste em uma etnografia da experiência social de Gilberto Mendes — um dos mais destacados compositores brasileiros de música erudita contemporânea. Nele, a autora procura compreender como esse compositor enfrentou alguns dilemas estéticos e relacionou-se com instâncias políticas e de poder dentro do campo musical, desde os anos 1940, quando decidiu tornar-se músico, até o momento de sua consagração no Brasil e no exterior. Fruto de uma pesquisa minuciosa, o livro mapeia uma série de relações existentes entre arte e sociedade que foram determinantes não apenas para os autores que vivenciaram o campo da música erudita brasileira na segunda metade do século XX.