A teorização em um país periférico tem um caráter duplo. Duplo, em primeiro lugar, pela posição que ocupa quanto à teorização empreendida pelo autor. Neste sentido, o livro tem um cunho tanto retrospectivo, como prospectivo. Retrospectivo pela síntese que oferece do que foi exposto em História. Ficção. Literatura (2006), O controle do imaginário e a afirmação do romance (2009), A ficção e o poema (2012). Prospectivo tanto por tornar mais precisas algumas das formulações anteriores, como, e sobretudo, por mostrar que o conceito de ficção não se restringe ao que se costuma englobar sob o nome de literatura.

Se a essa se reserva a designação de ficção interna, àquela que se realiza fora do circuito literário chama-se de ficção externa. O espectro da última é extremo: na ficção externa incluem-se tanto as formas de cortesia quando o cálculo das probabilidades. Aquelas e este têm em comum não estarem subordinados ao critério de verdade. Quando cumprimento alguém com “bom dia” ou “como vai”, não estou interessado em que o outro tenha de fato um dia bom ou que seja bom seu estado de espírito. Nem por isso estou sendo falso. Do mesmo modo, quando se estabelece um cálculo de probabilidades não se declara uma verdade, senão que uma aproximação.

Tanto a cortesia quanto o cálculo podem ser entendidos de maneira errada, pois ao homem parece difícil entender que o critério de verdade é apenas um dos que ele usa, e ficção não é sinônimo de falsidade.

Ao lado deste, Frestas desenvolve um segundo caráter duplo. Basta comparar os capítulos primeiro e último para entendê-lo: parte-se de uma indagação abstrata – o estatuto que o sujeito ocupa no interior dos tempos modernos – para abordar-se no final algo bastante concreto: a satisfação com a mediocridade intelectual que tem caracterizado a academia e a rede mediática nacional.