Francisco João de Azevedo e a invenção da máquina de escrever: Desde a invenção da escrita, a humanidade utilizou diferentes materiais e instrumentos para a fixação da palavra. A máquina de escrever foi um desses instrumentos, precedida pelo estilete, o cálamo, o pincel, a pena de ave e o lápis. O invento, também chamado de máquina datilográfica, revolucionou o mundo ao mecanizar a escrita e gerar novas indústrias e empregos. Hoje, as máquinas de escrever viraram peça de museu; ficaram obsoletas no final do século vinte, com o advento e o barateamento dos microcomputadores. Representaram, no entanto, a solução de um dos maiores desafios tecnológicos da humanidade: a mecanização da escrita, problema ao qual se dedicaram muitos inventores, inclusive um brasileiro, o padre paraibano Francisco João de Azevedo (1814-1880), que recebeu, em 1861, pela invenção de uma máquina taquigráfica, medalha de ouro das mãos do imperador d. Pedro II (1825-1891). Padre Azevedo usou a inteligência em prol do progresso, mas os projetos grandiosos que concebeu nunca receberam qualquer apoio governamental. Situação semelhante aconteceu com o advogado Jesuíno Antônio Ferreira de Almeida (1836-1914?) que, ainda em 1867, tentou obter auxílio para estabelecer no Brasil uma oficina de máquinas de escrever, o qual lhe foi negado “por não ser conveniente aplicar à indústria particular o produto dos impostos”. Não raro os homens de gênio são obstaculizados por políticas mesquinhas e medíocres. É um erro que o conhecimento histórico pode evitar ser repetido.