Fechando a prestigiada série de Thompson, este volume apresenta as origens do movimento operário inglês. A formação da classe operária inglesa deixa uma marca definitiva na historiografia social contemporânea ao recriar de maneira magistral as experiências de vida dos trabalhadores que sofreram a perda do status e da liberdade, que resistiram à degradação, mas em meio a tudo isso produziram uma cultura e uma consciência política de grande vitalidade.