Nesta obra, São Francisco de Sales se dirige a Filoteia, que significa uma alma que ''ama a Deus'' e é para essas almas que escreve. O livro procura ajudar Filoteia a percorrer com resolução, empenho, confiança e ardor, o caminho da vida devota, apresentando-lhe doutrina eclesial as virtudes necessárias, as ciladas do inimigo e os benefícios da solidão.