Uma mulher, generosa e bela como um anjo, suspeita de adultério; um jovem oficial que se lança na mais vã e desastrada das investigações; um agente de câmbio perdido nos tormentos da paixão; uma soma de dinheiro que ninguém explica; uma sociedade secreta (Os Treze) cujos membros se protegem para usufruir do poder ao seu bel-prazer; duelos; assassinatos; suicídios; e de pano de fundo, como gigantesco e febril teatro de todas as paixões, a cidade de Paris nos incandescentes anos da restauração da monarquia. A essência de Balzac está em "Ferragus", considerado uma das etapas essenciais da sua grande obra e um dos romances fundadores de "A Comédia Humana".