Obra traz à tona o protagonismo das famílias na definição de fronteiras do Brasil colonial.

Com foco na comunidade de Santana de Parnaíba, este livro revela como as famílias das três classes sociais desenvolveram modos para viver na colônia. Por meio da reconstrução das estratégias de sobrevivência dessas famílias – estratégias entremeadas com padrões de casamento, criação dos filhos, transmissão de herança e com a busca de oportunidades no interior –, aprendemos como elas sobreviveram no interior da América portuguesa, mas também como reforçaram os alicerces das desigualdades que perdurariam por gerações.