É o sexto livro e o segundo volume de poesia de Machado de Assis. A obra foi dividida em quatro partes: ''Vária'', com 25 poemas; ''Lira chinesa'', composta de oito textos; ''Uma ode de Anacreonte'', poema dramático; e ''Pálida Elvira'', com 97 estrofes. Apesar da recorrência a assuntos remotos, o embate do escritor a essa altura é com o legado romântico, aqui examinado à luz de temas e formas da Antiguidade, bem como da tradição luso-brasileira.