Figura supostamente lendária da Grécia antiga, Esopo passou à historia como o primeiro fabulista. As fábulas de Esopo que chegaram até nossos dias foram, compiladas por um monge bizantino do século XIV, Maximus Planudes, que escreveu ainda uma biografia do autor grego. Entre os títulos mais famosos figuram 'A raposa e as uvas', 'O cachorro e o hortelão', 'O leão e o rato' e ' As rãs que pediam rei'. A fábula é um gênero literário que veio do conto popular. São narrativas alegóricas em prosa ou em verso próximas do mito e da poesia.