Em 30 de abril de 1915, a revista italiana La Voce publicava esta breve mas intensa autorreflexão de seu jovem colaborador Renato Serra. Nela, o escritor, literato e então soldado dos campos de batalha da I Guerra Mundial, em um exame de sua própria consciência — como evidencia o título —, questiona a guerra, a humanidade e, também, a função da literatura.

O autor, cético, evidencia nestas poucas páginas sua descrença na guerra como solução, ou mesmo como fator de mudança, exaltando a literatura como aquilo que a Itália tem de mais valioso. Porém, tendo em vista o contexto da guerra, em meio a questionamentos e incertezas, Serra não negligenciará “aquilo que é elementar e irredutível” e que lhe “aperta o coração”: é a paixão humana que o move para junto de seus irmãos, companheiros de trincheira, onde morrerá, como que por ironia, menos de três meses após a publicação desta que viria a ser uma de suas principais obras.

Com tradução de Andréia Guerini e Andréia Riconi, esta edição bilíngue italiano-português contém ainda uma reflexão das tradutoras sobre o processo tradutório do texto de Serra, além de um prefácio de Andrea Lombardi, professor de literatura italiana e tradução da Universidade Federal do Rio de Janeiro.