A teoria política contemporânea e, em particular, a marxista, são objetos de estudo de Armando Boito Jr. em Estado, política e classes sociais. A natureza do poder político, o papel da política na mudança histórica, a estrutura e a função do Estado, as crises políticas e a cena político-partidária nas sociedades capitalistas são alguns temas tratados nos 12 ensaios reunidos neste lançamento da Editora Unesp. O autor analisa também o processo de conversão das classes em forças sociais atuantes no processo político, as distinções políticas e ideológicas no interior das classes trabalhadoras e a regressão da cidadania.

Estado, política e classes sociais divide-se em duas partes. Na primeira, Boito Jr. examina aspectos das relações entre o poder político, organizado no Estado, a mudança histórica e classes sociais. Começa criticando a concepção de poder de Michael Foucault, entendido como fenômeno institucionalmente difuso e socialmente disperso, e segue polemizando com críticos do marxismo e com o marxismo economicista. Discutindo o lugar da política na teoria marxista da história, o autor examina a importância da revolução política nos processos de transição e as circunstâncias de uma conjuntura de crise. Então, analisa o conceito de cena política como o espaço no qual interesses e conflitos de classe se fazem
presentes de forma dissimulada pelo discurso e pelos programas dos partidos políticos burgueses e pequeno-burgueses.

A segunda parte trata especificamente das classes sociais e do conflito de classes. Boito Jr. mostra por que o longo ciclo revolucionário do século XX foi seguido por um período, também prolongado, de declínio da polarização do conflito de classes. Discute, dentre outros assuntos, a relação entre, de um lado, a estrutura global (economia, política, ideologia) dos modos de produção em que há exploração de classe e, de outro, as modalidades possíveis de ação de resistência dos produtores diretos nesse processo. Abordando ainda outros temas correlatos (da classe média à importância da ideologia e da luta de classes na determinação das classes sociais), lança novas luzes sobre o declínio da polarização do conflito de classes na atual fase do sistema capitalista.