De maneira geral, interpreta-se que o eixo Rio-São Paulo tenha sido o elo entre Europa e os estados mais afastados do Brasil no que diz respeito à difusão das práticas esportivas. Esportes nos confins da civilização, no entanto, propõe o debate de até que ponto esta tese se confirma e vai na contramão de ideias até então cristalizadas. Cleber Dias utiliza-se de uma pesquisa extensa para demonstrar que o interesse e a prática de esportes pode ter florescido simultaneamente nas áreas urbanas e rurais do país, investigando especialmente os estados de Goiás e do Mato Grosso, regiões por tanto tempo negligenciadas
no campo da pesquisa esportiva.