Ler o mundo, descrevê-lo, deixar transparente seu significado, desvelar o segredo de suas entranhas é o projeto histórico da Geografia. E nesse plano há que ressaltar o lugar seminal e de fundamento dos clássicos.

Os clássicos são o ponto de contato necessário do passado e do presente. O momento que consolida o formato da ciência que nasce no passado e garante no presente que novas formas se façam sem que se perca a necessária identidade. A bússola que faz que o navio que saiu do porto claro não perca o rumo e chegue inteiro e incólume ao porto seguro.

A geografia clássica tem esse feitio. Ela carrega toda a história que a compreende ao tempo que porta toda a bagagem de ideias e conceitos que leva a Geografia a seguir para frente. É, todavia, um universo maior que este que o leitor vai ver neste livro. Há uma geografia clássica que se tem seu brilho entre franceses e alemães ? centramos este livro nos primeiros ? no entanto transcende seus acanhados limites. Se cabe falar de Reclus, Vidal, Brunhes, Sorre, entre aqueles, e Richtofen, Hettner, Troll, Schluter, entre estes, há que perguntar-se onde entra Carl Sauer nessa lista.

Há, entretanto, mais o propósito de vislumbrar o ângulo da visada que reportar os pensadores que devem e valem compor esse vasto elenco. Ver como e por quais categorias a construção geográfica das sociedades ? o grande tema, afinal, da natureza e propósitos da Geografia, parodiando o clássico desse outro clássico que é Hartshorne ? é vista. O cerne lógico que orienta os olhares. As janelas ? estas, numerosas ? por onde estes dão conta do mundo.