Sonhavam em alcançar o poder com o objetivo de aboli-lo; em governar o povo para livrá-lo do hábito de ser governado. Todos os seus pensamentos se tornaram realidade e todos os seus sonhos foram realizados. E onde estavam agora? Seus cérebros mudaram o destino do mundo, e depois receberam, cada um deles, uma carga de chumbo. Restavam apenas dois ou três. E o Número 1…Em um país sem nome, Rubashov é membro da velha guarda que ajudou a instaurar o governo totalitário do Número 1; seu trabalho é descobrir os oponentes do regime, interrogá-los e puni-los. Apesar dos anos de serviço ao Partido, a Revolução eventualmente o coloca no banco dos réus, e o torna vítima dos mesmos tratamentos brutais que ele costumava infligir. Preso, torturado psicologicamente e submetido a uma série de interrogatórios, Rubashov é forçado a prestar conta de sua carreira, sentindo na pele as terríveis ironias e traições de um movimento totalitário disfarçado de instrumento de libertação.Antes publicado com o título O zero e o infinito e inspirado nos expurgos estalinistas, pela primeira vez em nosso país este romance aparece em sua versão original, traduzido a partir dos recém-descobertos manuscritos em alemão, para que assim o leitor possa ter contato com a obra-prima do século xx que inspirou as distopias de George Orwell.