Goethe, ao que se sabe, nunca se preocupou em formular uma teoria da arte, um sistema estético, muito embora a reflexão sobre o fenômeno artístico tenha sido constante em sua história intelectual. Certamente, ao longo dos anos, seu pensamento sobre a arte muda, se amplia e aprofunda, mas não como resultado de uma reflexão metódica e sistemática, e sim como uma consequência da experiência vivida, das descobertas que fez no curso dos anos. - Ferreira Gullar