O livro que Maria da Glória de Oliveira nos oferece é um dos melhores exemplos das transformações e da vivacidade do campo da história da historiografia no Brasil. A autora constrói com os textos um conjunto muito estruturado e novo de problemas que nos ajuda a pensar a experiência moderna no Brasil do século XIX e além. A tese de doutorado que deu origem a este título recebeu o prêmio Anpuh-Rio de História de 2010.