Temas como moral, direito e política são abordados por Norberto Bobbio nestes onze ensaios. Aquele que intitula o volume define a serenidade como a mais impolítica das virtudes e enfatiza que a democracia precisa de cidadãos virtuosamente democráticos, ou seja, comprometidos com o combate a toda forma de preconceito e com a prática cotidiana da tolerância. A ética é apontada pelo intelectual italiano como um requisito indispensável para uma saudável relação entre a moral e política.