Foi no período entre a chegada à Inglaterra e os primeiros anos do retorno do exílio que Voltaire percebeu a importância que o pensamento de Newton poderia assumir no projeto das Luzes, com o qual se comprometeria progressivamente. Em 1738, publica os Elementos da filosofia de Newton, obra de caráter pedagógico que, por sua amplitude, alcançou grande êxito, fazendo de Voltaire o maior divulgador do newtonianismo na França.