Este livro retrata a evolução econômica do Brasil dos últimos 50 anos, desde quando foram introduzidos os grandes planos econômicos dos diferentes governos - democratas e autoritários. Ensina de forma histórica e lógica que nesse período foram delineados 15 programas econômicos, a começar com o plano Salte, no governo Dutra, até o atual Plano Real, que tem continuidade com o governo Lula.
O texto evidencia que todos os planos tinham como perspectiva o desenvolvimento, mas que oito deles dedicaram-se a programas de estabilização de inflação.
O propósito dos autor foi oferecer uma visão geral da economia brasileira focada, selecionando temas que, além de atenderem à requisição do Curso de Economia Brasileira, identificam-se com a plano econômico dos Ministérios. Para tanto, aborda temas inseridos nas políticas de: planejamento, monetária, cambial, fiscal, de distribuição de rendas, educacional, da saúde, de habitação, agrícola, agrária, industrial, das minas e energia e salarial.