Pela primeira vez se reúnem, no presente livro, as mais célebres polêmicas da história mental do Brasil, grandes duelos de inteligência, de verve, de cultura, de sarcasmo e de ironia. Nele o leitor encontrará, integralmente reproduzidos, a polêmica entre José de Alencar, Araújo Porto-Alegre e D. Pedro II sobre A confederação dos Tamoios, o grande embate entre o autor de Iracema e Joaquim Nabuco, o violento confronto entre Júlio Ribeiro e o Padre Sena Freitas, a propósito de A carne, o duelo de Carlos de Laet com Camilo Castelo Branco a respeito do Cancioneiro alegre, a célebre Vindiciae, na qual Lafayette Rodrigues Pereira defendia Machado de Assis das truculentas críticas de Sílvio Romero, o ataque do mesmo Sílvio Romero a José Veríssimo em Zeverissimações ineptas da crítica, a discussão entre Monteiro Lobato e Oswald de Andrade a respeito de Anita Malfatti e da arte moderna, o viperino libelo contra Portugual feito por Antônio Torres em As razões da Inconfidência, o assim chamado Escândalo Literário da Academia Brasileira de Letras, antepondo Cassiano Ricardo e Fernando Magalhães, além de seletas de outras polêmicas célebres, reunindo nomes como os de Rui Barbosa, Mário de Andrade, Agripino Grieco, Augusto Meyer, Leonel Franca, José Oiticica, Carlos Lacerda, entre outros, no mais completo painel a abranger um sédulo de confronto intelectual no Brasil.