"Este livro compara o impacto da Guerra Civil dos Estados Unidos (1861-1865) e da Guerra da Tríplice Aliança (1864-1870) nas populações do Brasil e da União Americana. Esses dois países bastante diferentes apresentaram experiências semelhantes em termos de recrutamento, centralização e hierarquização das atividades militares. Tanto as forças da União quanto os exércitos do Império enfrentaram crises de recrutamento relacionadas à escassez de voluntários, o que levou ambos os governos a substituir os apelos iniciais ao patriotismo por recrutamentos obrigatórios dolorosos e, eventualmente, pelo ingresso dos libertos como soldados."