O surgimento de obras plásticas criadas por pacientes internados em hospitais psiquiátricos levantou várias questões nos campos da Arte e da Ciência. Médicos e artistas protagonizaram uma disputa na atribuição de sentidos para esse patrimônio imagético, em um processo que desenvolveu-se ao longo do século XX, resultando na criação de coleções e museus para abrigá-las. Esta pesquisa apresenta essa trajetória que vai do asilo ao museu, traçando um panorama das leituras, abordagens e discursos produzidos pelos principais atores dos campos envolvidos.