A relação entre os irmãos é a temática principal deste tratado em que Plutarco analisa não somente a natureza do amor fraterno, mas também o papel da família nesta relação. No seu entender, os pais exercem papel fundamental no modo como os filhos relacionam-se entre si. Plutarco apresenta vários exemplos de irmãos que desenvolveram amor e ódio em suas relações, para mostrar quão nociva é a ausência do amor ao irmão, e como isso colabora para a ruína pessoal e da família. Para tanto, nosso autor busca exemplos na filosofia, na história, na tragédia e, particularmente, na mitologia grega.