Este livro resulta de pesquisas etnográficas realizadas em povoados do interior de Alcântara, no Maranhão, e trata da constituição do território quilombola na terra do santo, revelando um modo específico de viver e elaborar a própria história. Analisa a relação entre pessoas, identidades e terra, e sobre como o Estado contemporâneo lida com as formas de uso comum da terra.