Em Desaparecidos, o inspetor e psicólogo Alex Delaware, apresentado ao público brasileiro em O livro do assassino, retorna em mais uma história repleta de mistério e violência. Dois jovens amantes e estudantes de artes dramáticas desaparecem após um ensaio. Depois de três dias, são encontrados nas remotas montanhas de Malibu e afirmam terem ficado nas mãos de um sádico sequestrador. Conforme os detalhes forenses desmentem a versão dos dois, o sequestro é revelado como uma farsa. Delaware é chamado para examinar a jovem e inicia uma investigação que o levará para um terreno sobre o qual tem domínio absoluto: a psique humana e toda a sua complexidade.