Uma narrativa estruturada em diferentes camadas temporais que busca recompor a passagem de Richard Francis Burton, célebre viajante inglês e cônsul na cidade de Santos, pela vila de Januária, em Minas Gerais, entre os anos de 1865 e 1869.

O enredo mescla fatos históricos e ficcionais, costurando tramas amorosas envolvendo escravizados e estrangeiros com o cenário coletivo, atravessado por episódios como o recrutamento forçado para a Guerra do Paraguai, a exaustão das minas e a implementação da indústria do ferro na região. No vaivém dos séculos implicados na recomposição dessa história, há importante destaque dado ao triângulo formado pela negra Quirina, o escravizado liberto Arcanjo e o imigrante irlandês Joseph Ballard.