Este livro analisa a dinâmica interna do Iluminismo e seu impacto sobre as revoluções burguesas, buscando ressaltar a gênese de idéias, conceitos e processos que influenciaram decisivamente a constituição do mundo contemporâneo. Trata, entre outros temas, da relação entre razão e história, da dissociação entre moral e política, da afirmação da idéia de progresso, da formação dos espaços públicos e privados, do nascimento das concepções modernas sobre as relações entre Estados e cidadãos, bem como das relações dos Estados soberanos entre si.