O objetivo principal desse livro é o de debater a função social da universidade pública contemporânea, analisando as forças que atuam sobre ela, inclusive as ocultas. Reúne autores da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), da Universidade de São Paulo e da Ohio University State (EUA). Em particular, analisa as relações da UFSC com a sociedade local, regional e sua atuação no cenário nacional.