A luz artificial e o uso do gás, juntamente com a chegada da água às torneiras, significaram um grande passo para o conforto ambiental das residências, em conformidade com as normas de higiene e o modo de vida das pessoas. Neste livro, o autor procura compreender o impacto que a introdução do gás e da eletricidade trouxe ao espaço da cozinha, alterando as relações espaciais internas da casa, e também as formas de inserção no espaço urbano. Aborda questões de natureza política, social, sanitária, econômica, ideológica, tecnológica, cultural etc., envolvendo áreas de atividade tão diversificadas como a arquitetura e o urbanismo, a administração pública e a legislação, os primeiros grandes empreendimentos em infra-estrutura urbana e os investimentos estrangeiros com suas práticas, os novos equipamentos integrados a redes de fornecimento de energia e serviços técnicos, as formas de sociabilidade, as relações de gênero, a publicidade.