Eça de Queirós foi um artesão exímio do conto, iniciador do Realismo na literatura portuguesa e possuidor de um domínio inigualável da palavra escrita. Além de produzir romances de fascínio permanente, entre eles, algumas obras-primas, foi também um mestre da narrativa curta. Neste volume foram antologiados vários trabalhos do autor: ''Civilização'', ''José Matias'', ''Singularidades de uma rapariga loura'', ''O defunto'', ''Um dia de chuva'', ''O suave milagre'' (o mais popular) e ''No moinho''.