A forma literária à qual melhor se adaptou o gênio criador de Machado de Assis foi, sem dúvida alguma, o conto. Este volume reúne alguns dos principais contos de sua vasta produção. Eles retratam a sociedade brasileira daquela época (séc. XIX), mostrando ao leitor os costumes e pensamentos de uma sociedade — contradição, inveja, ciúme, traição.