A cada quatro anos, as cidades da Grécia antiga, que viviam em permanente estado de guerra, promoviam uma trégua sagrada e confrontavam-se em competições esportivas na cidade de Olímpia. Os jogos se realizaram durante quatro séculos, até sua proibição, em 394 d.C., pelo imperador romano Teodósio I. Somente em abril de 1896, as Olimpíadas voltaram a se realizar, a primeira tendo como sede justamente a Grécia.