Publicado a primeira vez em 1475, Contos da Cantuária é uma das pedras fundamentais da literatura do Ocidente, uma coleção magistral de histórias de cavalaria, alegorias morais e farsa desbragada. Escritas pelo britânico Geoffrey Chaucer, as histórias ajudaram — assim como Dante e Cervantes fizeram em suas respectivas culturas literárias — a sedimentar a literatura de todo um país.
Tudo começa a partir de um certame entre peregrinos acerca das melhores histórias de cavalaria e romances. Rico e diverso, o livro descortina — com crueza e lirismo, graça e deboche — o universo social e cultural da Inglaterra em plena Idade Média. Anedotas, ciclos cavalheirescos, escatologia, ensinamentos edificantes e muita caricatura surgem nas histórias desses peregrinos que rumam em direção à Cantuária, onde pretendem visitar o túmulo de São Thomas Becket.
Com duas histórias em prosa e as 22 restantes em verso, a tradução de Contos da Cantuária — assim como as recentes edições de Ulysses e Dom Quixote pela Penguim/Companhia das Letras — promete ser um dos acontecimentos literários deste segundo semestre. Vertido para o português com maestria, mas sem deixar de lado o humor e a diversão, o livro tem tudo para cativar leitores de todas as idades.