John Searle tem dedicado sua carreira a responder como conciliar a concepção de senso comum do ser humano, visto como um agente mental consciente, livre e racional, com a crença de que vivemos num mundo constituído por partículas físicas brutas, inconscientes, amentais, mudas e sem significado. As diversas questões específicas que o têm preocupado – "O que é um ato de fala?"; "O que é a intencionalidade?"; "O que é a consciência?"; "O que é a racionalidade?" – inserem-se todas nessa problemática maior. Reunindo ensaios que de outro modo só poderiam ser encontrados em livros e periódicos relativamente obscuros, esta coletânea será particularmente apreciada pelos filósofos profissionais e pelos estudantes de filosofia, bem como pelo público mais amplo que Searle conquistou entre os adeptos de campos vizinhos, como a psicologia e a linguística.