Este livro é fruto da preocupação em compreender como os movimentos sociais de luta pela terra no Brasil conseguem influenciar politicas públicas de reforma agrária e, mais especificamente, como conseguem influenciar a atuação do órgão estatal responsável por implementar essas políticas, o Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária.

Com o intuito de olhar para relação entre movimentos e Estado partindo da perspectiva estatal, a autora mergulhou no universo do INCRA, buscando compreender como ele funciona, quem são e como trabalham seus servidores, como eles interagem com os representantes dos movimentos sociais e como realizam, na prática, as políticas de reforma agrária.