O objetivo deste livro é ajudar a construir um ponto de vista sobre a atividade de trabalho em suas relações com o funcionamento da empresa. Os autores explicitam a maneira pela qual a 'atividade real' dos operadores traduz e reformula as condições materiais e organizacionais do trabalho. É essa atividade real que contribui para produzir as riquezas da empresa, mas também permite dar o sentido que cada qual atribui, individualmente e coletivamente, ao trabalho. Daí a necessidade de se levar em conta o conjunto, ampliando o coletivo de concepção e seus objetivos. A análise da atividade e sua compreensão são apresentadas como um meio que permite - Conhecer melhor e explicar as relações entre as condições de realização da produção e a saúde dos trabalhadores; Propor pistas de reflexão úteis para a concepção das situações de trabalho; Melhorar a organização dos sistemas sociotécnicos, a gestão dos recursos humanos e, em conseqüência, o desempenho da empresa em seu todo.