A riqueza e minúcia com que descreve as atividades dos grupos humanos, desde suas técnicas de vida material aos tipos de organização social, religiosa e estética, fazem deste livro uma obra fundamental na extensa bibliografia do autor. Obra pensada e repensada em longos anos de trabalho intelectual. A linguagem do autor, original, espontânea, por vezes coloquial, é um elemento raro em obra desse tipo. Cascudo cientista mantém-se homem de sua terra, com a expressão de sua gente. Ilustrando o científico com o factual, atinge páginas deliciosas, a que ele já habituara seus leitores, tão numerosos entre os que estudam o Brasil.