Esta é a primeira tradução brasileira de cinco prefácios escritos por Friedrich Nietzsche: 1- Sobre o PATHOS da verdade; 2- Sobre o futuro de nossos institutos de formação; 3- O estado grego; 4- Sobre a relação da filosofia de Schopenhauer com uma cultura alemã; e 5- A disputa de Homero. Nietzsche, naquela época ainda um jovem professor de filosofia clássica na universidade da Basileia, tinha publicado em 1872 o seu primeiro livro, O nascimento da tragédia no espírito da música, e escrevia então os textos que deveriam preceder outros cinco livros, nunca terminados.

O título Cinco prefácios para cinco livros não escritos (Fünf Vorreden zu fünf ungeschriebenen Bücher) foi dado pelo próprio autor, que reuniu os seus textos no fim daquele mesmo ano de 1872 e os enviou à senhora Cosima Wagner, mulher do famoso compositor alemão Richard Wagner, por quem Nietzsche tinha uma grande admiração quando jovem. Mas os cinco prefácios só seriam publicados muito mais tarde, junto com outros escritos deixados pelo autor, nos volumes das suas obras completas.

Os cinco textos constituem, ao mesmo tempo, indicações e como que projetos concentrados das obras que os sucederiam, abrindo diferentes possibilidades de questionamento, tematizando a cultura, a Alemanha do século XIX, a arte e a filosofia, a verdade e o conhecimento. Como em outros textos do filósofo, estas questões estão baeadas no chamado helenismo, ou seja, em uma interpretação da cultura grega, de Homero e Heráclito, Sócrates e Platão, dos historiadores Heródoto e Diógenes Laércio. Essa base é o ponto de pratida para o pensamento de Nietzsche, na crítica da sociedade e dos valores modernos.