O biógrafo Michael Shelden buscou nos anos de formação de Winston Churchill, em suas paixões e erros, aquilo que mais tarde o levaria a ser uma das figuras mais importantes da história do século xx. O período descrito vai de 1901, quando ele entra no Parlamento inglês, até 1915, quando, após a derrota em Gallipoli, na Primeira Guerra Mundial, pede demissão da Marinha.